不登校児童のための「学びの居場所」をテクノロジーで支援する挑戦

私たちは不登校や学校に行きづらい児童・生徒向けのオンライン学習プラットフォームを提供しています。単なる動画配信ではなく、一人ひとりの学習進度や心理状態に合わせてAIがカリキュラムを最適化し、さらに専門の教育カウンセラーが定期的にオンライン面談を行う仕組みです。現在、全国で約3,200名の児童・生徒が利用しており、提携する教育委員会は42自治体に広がっています。最大の特徴は、文部科学省の出席認定制度に対応している点で、保護者の方々からも高い評価をいただいています。

実は私自身、中学時代に一時期不登校を経験しているんです。当時は「学校に行けない自分はダメな人間だ」と自分を責め続けていました。でも本当は学びたい気持ちはあったんです。ただ、学校という場所や集団の中で学ぶことが難しかっただけで。その後、通信制高校を経て大学に進学し、教育系のスタートアップで働く中で、不登校児童が年々増加している現状を知りました。令和4年度には約30万人と過去最多を更新しています。でも、彼らを支援する選択肢は限られている。この社会課題を解決したいと2020年に起業しました。

正直、想像以上に困難の連続でした。特に初期は資金調達に苦労しましたね。投資家の方々からは「市場規模が限定的」「収益化が難しい」といった声が多く、社会的意義は理解してもらえても、ビジネスとしての可能性に疑問を持たれることが多かったんです。でも、実際に私たちのサービスで学び始めた子どもたちが、少しずつ自信を取り戻していく姿を見て、これは絶対に必要なサービスだと確信しました。転機となったのは、ある教育委員会の担当者が私たちのサービスを評価してくださり、公的な不登校支援事業として採用していただいたことです。そこから他の自治体にも広がっていきました。

私たちのAIシステムは、学習データだけでなく、ログイン時間や学習ペース、休憩の取り方なども分析しています。不登校の子どもたちは、心理的な不安定さから学習リズムが一定でないことが多いんです。例えば、ある日は集中して3時間学習できても、次の日は10分しか取り組めないということもある。一般的なEdTechサービスは「毎日決まった時間に学習する」ことを前提にしていますが、それが難しい子どもたちがいる。だから私たちは、その日のコンディションに応じて学習内容の難易度や量を調整するアルゴリズムを開発しました。無理をさせず、でも着実に学力を積み上げていける設計になっています。

テクノロジーだけでは絶対に解決できない部分があります。それが心のケアと信頼関係の構築です。私たちには約50名の専門カウンセラーが在籍しており、全員が臨床心理士や公認心理師などの資格保持者です。彼らが月に2〜4回、一人ひとりの子どもとオンライン面談を行い、学習面だけでなく、日常の悩みや将来の不安についても寄り添います。AIが「何を学ぶか」を最適化するなら、カウンセラーは「なぜ学ぶのか」「どう生きていくのか」という根本的な部分を一緒に考える存在です。実際、保護者アンケートでは、このカウンセリング機能が最も高く評価されています。

保護者支援は極めて重要です。子どもが不登校になると、保護者の方も大きな不安や罪悪感を抱えることが多いんです。「自分の育て方が悪かったのではないか」と自分を責めてしまう。だから私たちは、保護者向けのコミュニティ機能も提供しています。同じ境遇の保護者同士がオンラインで情報交換できる場や、専門家による月例セミナーなども開催しています。また、保護者専用のダッシュボードで子どもの学習状況を確認できるようにしていますが、これは「監視」ではなく「見守り」の視点を大切にしています。細かすぎる進捗報告はせず、大きな変化があったときだけお知らせする設計にしています。

これは本当に大きなハードルでした。出席認定を受けるためには、学習内容が学習指導要領に準拠していること、学校長の判断があること、対面での指導体制があることなど、様々な要件があります。私たちは各教科の元教員を監修者として迎え、カリキュラムの完全準拠を実現しました。また、提携校制度を設けて、月に1回程度は提携校で対面の学習サポートを受けられる仕組みも構築しています。さらに、学校への報告書作成機能も実装し、担任の先生が子どもの学習状況を把握しやすいようにしました。現在、利用者の約78%が出席認定を受けています。

短期的には、高校生向けサービスの拡充に注力します。現在は小中学生が中心ですが、高校での不登校・中退者も深刻な問題です。特に高校では進路選択が重要になるため、キャリア教育や大学受験対策も含めたサービスを開発中です。中長期的には、不登校だけでなく、病気療養中の子どもや、海外在住で日本の教育を受けたい子どもなど、様々な理由で通常の学校教育を受けにくい子どもたちをサポートしていきたいと考えています。教育の機会は、すべての子どもに平等に保障されるべきです。

EdTechは「既存の教育を効率化する」段階から、「新しい学びの選択肢を創造する」段階に入ったと感じています。私たちのような不登校支援もそうですし、社会人向けリスキリング、障がい者向け学習支援など、多様なニーズに応える個別最適化された教育が実現できる時代になりました。ただし、テクノロジーは手段であって目的ではありません。常に「この技術は本当に学習者のためになっているのか」と自問する姿勢が重要です。私自身、不登校を経験したからこそ、教育から取り残される子どもを一人でも減らしたい。それが私の使命だと思っています。今後も、技術と人の温もりの両方を大切にしながら、子どもたちの可能性を広げるサービスを提供し続けたいですね。